점점 더 회전교차로 형태의 교차로가 많아지고 있습니다. 회전교차로 표지판은 시계 반대 방향으로 화살파가 원을 그리고 형태입니다. 회전교차로가 늘어나는 이유는 일반적인 교차로에 비해서 교통안전에 특히 장점이 많기 때문에 그렇습니다. 

회전교차로(Roundabout)

진입자동차가 일단 멈춘 후 회전차로에서 주행하는 자동차에게 양보하고, 

교통신호 없이 교차로 중앙에 원형교통섬을 중심으로 시계반대 방향으로 

회전하여 저속으로 교차로를 통과하는 교통체계

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전통적인 교차로에서 가장 흔한 사고 유형은 교차로 주변에서 직각충돌, 좌회전 시 충돌, 그리고 정면충돌입니다. 이러한 충돌 유형은 운전자가 교차로 주변에서 높은 속력을 낼 때 발생합니다.

그러나 회전교차로에서는 교차로 내 주요 충돌 위험이 많이 감소합니다. 자동차들이 같은 방향으로, 그리고 느린 속도로 움직이기 때문입니다. 또한, 기존교차로에서 신호가 바뀌는 순간 갑자기 속력을 올리거나 급정지하는 경우를 줄임으로 추돌사고 심각성을 많이 감소시킵니다.

출처 국토부

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회전형 교차로에 관한 미국의 주요연구사례들을 보면 기존 교차로를 회전형 교차로로 바꾼 지점에서 부상사고는 약 80% 감소, 전체 사고는 약 40%가 감소한 것으로 나타났습니다. 유럽과 호주의 회전교차로로 바뀐 교차로에 관한 연구는 25~87%의 부상사고 감소와 전체 사고의 36~61%가 감소한 것으로 나타났습니다.

국내에서도 올해 초 국민안전처에서 발표한 자료에 따르면, 2014년에 완료한 회전교차로 설치사업 대상지 54개소에 대하여 설치 전·후 효과를 분석한 결과, 사업시행 전인 2013년에는 교통사고가 65건이 발생하였으나 사업시행 후인 2015년에는 27건으로 59%가 감소하였고, 부상자 수도 개선 전 107명에서 개선 후 35명으로 67%가 감소하는 등 교통안전성과 교통소통 측면에서도 효과가 큰 것으로 나타났습니다.

회전교차로 설치 후 교통사고가 감소하는 원인은 크게 2가지로 볼 수 있습니다.

첫 번째, 도로 기하 구조 변경으로 교차로 내 사고가 발생할 수 있는 상충횟수를 줄임으로 인해 교통사고 발생 가능성을 낮아집니다. 4지 교차로의 경우 상충회수가 32회에서 8회로 줄고, 상충의 각도가 예각이어서 충돌이 일어나도 심각한 사고는 일어나지 않으며, 차량과 보행자의 상충 또한 50%가 감소됩니다.

두 번째, 회전교차로 진입부 및 교차로 내에서 감속운행을 유도하여 교통사고 발생 가능성을 낮아지기 때문입니다. 회전교차로에서는 진입부터 교차로 내 운행 그리고 진출까지의 주행속도가 시속 35㎞ 내외의 속도를 유지하도록 설계되어 있어 회전교차로에서의 사고는 그 빈도수나 심각도에서 신호교차로에 비해 월등히 유리합니다.

경북일보